Frankrijk

Meer over Franse wijn

Frankrijk is, alle concurrentie ten spijt, nog steeds het meest toonaangevende wijnland in de wereld. Het is een land met een werkelijk unieke veelzijdigheid dat tal van wijnen heeft voortgebracht die als voorbeelden dienen voor de rest van de wereld.

Dat Frankrijk op nummer één staat als wijnland heeft ze te danken aan de eeuwenlange ervaring die de Fransen hebben met het experimenteren met technieken en combinatie van druivensoorten. De combinatie van deze kenmerken hebben geleid tot de productie van prachtige, kenmerkende en complexe wijnen welke de streek zeker ten goede zijn geweest. Dit geheel hebben ze een naam gegeven: Terroir, bodem, klimaat als ligging plus de invloed van het menselijk handelen. Het zou het voornaamste kenmerk moeten zijn van traditionele Franse wijnen. Vandaar dat vermelding van druivenrassen zo vaak achterwege blijft.

In geologisch opzicht is Frankrijk uitzonderlijk rijk bedeeld. Het kent alle denkbare soorten bodems en bodemsamenstellingen. In klimatologisch opzicht staat een groot deel van het land onder invloed de Atlantische Oceaan. Dat betekent een gematigd temperatuurverloop met de nodige neerslag. Alleen langs de kust van de Middellandse Zee, in de Provence en de Languedoc, en in het zuidelijke Rhônedal is er sprake van een uitgesproken mediterraan klimaat.

De geschiedenis van de Franse wijn

Rond 600 voor Christus werden de eerste wijnstokken meegenomen naar Frankrijk door de Grieken. Vervolgens verspreidde de Romeinen hun kennis van de wijn. Er liepen twee belangrijke handelsroutes door Frankrijk. Westelijk langs de Garonne naar de Bordeaux en via het Rhônedal. Via deze routes breidde de wijnbouw langzamerhand uit naar het Loiredal en de Champagne.

Verwoesting van de druifluis

In de 5de eeuw, na de val van het Romeinse Rijk, kwam de wijnbouw in handen van de kloosters. Ook de wijnhandel werd in de middeleeuwen belangrijk. De Franse Revolutie, aan het einde van de 18de eeuw heeft weinig invloed gehad op de wijnbouw, en groeide dus gestaagd door. Rond 1850 kwam er een dramatisch einde aan de bloeiende groei van de wijnbouw. De piepkleine bladluis phylloxera vastatrix vernietigde bijna de Europese wijnindustrie. Deze uit Amerika afkomstige druifluis werd per ongeluk meegenomen naar Zuid-Frankrijk op Amerikaanse wijnstokken. De luis verspreidde zich snel en alle geïnfecteerde wijnstokken werden verbrand.

De opbouw van de Franse kwaliteitswijnen

Begin 20ste eeuw ontstond de economische crisis, onder meer door twee wereldoorlogen. De wijnbouw in Frankrijk kwam op een diepte punt, de kwaliteit nam af en er werden alleen nog eenvoudige tafelwijnen gemaakt. Dit werd in de jaren dertig tegen gegaan door de appellation d’Origine Contrôlée in te voeren. Hierdoor moesten de wijnboeren zich aan de lokaal vastgelegde wetten houden. Deze regels en een nieuwe generatie wijnproducenten hebben ervoor gezorgd dat de wijnbouw in Frankrijk opleefde en de standaard van de Franse wijn vandaag de dag van hoge standaard is.