Champagne

De regio Champagne ligt in het noorden van frankrijk rechts naast Parijs met als belangrijkste steden Reims en Epernay. In het gebied liggen meer dan 300 dorpen die druivenstokken hebben voor de Champagnewijnen zorgen. In de winters is het niet te koud en het voorjaar is zacht. De zomer geeft voldoende warmte. De krijtbodems slaan warmte en geeft deze warmte af in de koelere nachten. De druivenstokken worden laag gehouden om optimaal te kunnen profiteren van de warmte uit de bodem.

Meer over de prestigieuze Champagne

Champagne wordt gemaakt van zowel witte als blauwe druiven. De drie druiven die gebruikt worden zijn chardonnay, pinot noir en pinot mineur. Vaak zijn wordt er een blend gemaakt van deze drie druivensoorten om zo de kwaliteit van de Champagne hoog te houden. Om toch de kleur van witte wijn te krijgen worden de blauwe druiven geperst in ondiepe persen. Hierdoor wordt niet al het sap uit de druiven gehaald en zal de opbrengst beperkt zijn.

Methode Champenoise

De druivensoorten worden afzonderlijk van elkaar vergist in traditionele Champagnevaten. Dit duurt ongeveer twee tot drie weken. Als de wijn vergist is zal deze overgestoken worden op schone vaten. Pas na enkele maanden worden de wijnen met elkaar gemengd, dit noemt men Assemblage. Ook worden er wijnen van oudere jaren toegevoegd om zo een constante kwaliteit van de wijn te behalen.

Hierna zal aan de wijn gist en suiker toegevoegd worden en gebotteld met een kroonkurk worden. door de toegevoegde gist en suikers ondergaat de wijn een tweede vergisting op fles en zal er koolzuurgas ontwikkeld worden. Dit proces van een aantal maanden zal in de kelders van het wijnhuis plaatsvinden. Tijdens de prise de mousse (belletjesvorming) rusten de flessen in koele kelders, omdat een koele, constante temperatuur dan zeer belangrijk is. Onder steden als Reims en Epernay liggen gangenstelsels van vele tientallen kilometers. Ze zijn een bezienswaardigheid van de eerste orde. Men kon ze vrij gemakkelijk uithouwen in dezelfde krijtbodem die zo'n goede ondergrond aan de wijngaarden biedt.

De bezinksel die in de fles gevormd wordt er uitgehaald door de flessen op de kop te zetten, de hals te bevriezen en de kurk er af te halen. Het bevroren deel met het bezinksel zal er uitschieten. Er ontstaat nu wel ruimte in de fles, die kan worden opgevuld door een mengsel van rietsuiker en oude Champagne. Nu kan de mousserende wijn afgesloten worden met de kroonkurk.

De smaak van Champagne

Champagnes zijn er in verschillende smaken van zoetheid. Zo zal een Brut Nature tot drie gram suiker per liter bevatten en Doux meer dan 50 gram. De meest gebruikte smaak is de brut, deze heeft een droge smaak, met drie tot twaalf gram suiker per liter. Mocht er een oogstjaar van dusdanige kwaliteit zijn zal de Champagne alleen van dat jaar gemaakt worden. deze Champagnes komen alleen in de brut smaakt en worden Millésimé of Vintage Champagne genoemd. Champagnes zijn ook in grotere flessen verkrijgbaar. Zo is de zit er in de magnum fles 1,5 liter per fles.