Wat betekenen de termen: Premier Cru en Grand Cru

Het woord Cru betekent in het Frans groei of oogst, maar in de wijnwereld verwijst het naar een wijngaard of wijngebied dat bekend staat om zijn kwaliteit. Deze kwalificatie zegt iets over het terroir: de combinatie van bodem, ligging, klimaat en de reputatie van de wijngaard of het wijnhuis. 

In Bourgogne, een regio waar terroir alles bepaalt, zijn de wijnen ingedeeld in vier kwaliteitsniveaus. Van laag naar hoog: 

Een Premier Cru-wijngaard wordt vaak aangeduid op het etiket met de dorpsnaam, gevolgd door de naam van de wijngaard. Bijvoorbeeld: Puligny-Montrachet Premier Cru Les Folatières. Grand Cru-wijnen dragen uitsluitend de naam van de wijngaard, zoals Le Montrachet. Het aantal Grand Cru-wijngaarden in Bourgogne is beperkt, wat deze wijnen zeldzaam en gewild maakt.

In Bordeaux ligt de focus niet op de wijngaard, maar op het wijnhuis (het château). De bekendste classificatie is die van 1855, opgesteld voor de Wereldtentoonstelling in Parijs. Hierin werden de beste wijnhuizen uit de Médoc-regio ingedeeld in vijf kwaliteitsniveaus, van Premier Grand Cru Classé tot Cinquième Cru (vijfde klasse).
Een Premier Grand Cru Classé is de hoogste onderscheiding binnen deze classificatie. Bekende voorbeelden zijn Château Lafite Rothschild en Château Latour.
Naast deze historische classificatie bestaan er ook andere systemen, zoals:
- Cru Bourgeois: wijnen van goede kwaliteit buiten de officiële 1855-lijst.
- Cru Artisan: kleine, ambachtelijke producenten met vaak verrassend hoge kwaliteit.

Premier Cru en Grand Cru zeggen veel over de herkomst en het kwaliteitsniveau van een wijn, maar ze garanderen niet automatisch dat je de wijn ook lekker vindt. Ze kunnen je echter wel helpen om betere keuzes te maken, zeker als je op zoek bent naar verfijning, complexiteit of bewaarpotentieel.
Tegelijkertijd betekent een lagere classificatie niet dat een wijn minderwaardig is. Veel Village- of Cru Bourgeois-wijnen bieden uitstekende kwaliteit voor een vriendelijke prijs.

Het begrijpen van deze termen helpt je bij het lezen van etiketten en het maken van keuzes die passen bij je smaak en budget. Of je nu een Grand Cru uit Bourgogne of een Cru Artisan uit Bordeaux kiest: kwaliteit is er op elk niveau te vinden, als je weet waar je op moet letten.